Sztuka ta w ostatnich latach rozpowszechniła się do tego stopnia, iż zaczęto produkować specjalistyczne narzędzia, czyli farby, a nawet aerografy - maszynki do pokrywania kolorem większych partii ciała metodą natryskową. Makijaż taki trwa, w zależności od stopnia trudności i powierzchni pokrycia ciała , od 3 do 6 czy 10 nawet godzin.

Body painting, bo tak z angielska przyjęło się nazywać malarstwo na ciele, był obecny prawdopodobnie we wszystkich dawnych społecznościach plemiennych. Ludzie malowali swe ciała podczas rytuałów inicjacyjnych, pogrzebów czy w sytuacjach zagrożenia, aby wywołać strach w szeregach wroga.

Obecnie organizuje się specjalne pokazy body paintingu, a sama technika aspiruje do miana sztuki. Body painting jest również coraz częściej stosowany w filmie, reklamie i sztuce. Sprawdza się także jako forma terapii dla niepełnosprawnych.